高校のとき、１年から３年の全クラス対抗球技大会があった。（全校で確か３０クラス）
競技はバスケットボール、サッカー、卓球、バレーボールの４種目。
それぞれの種目の部に現役で所属しているやつはその競技には出られないという規則があった。
＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠
バスケはクラスでも運動神経の良い人気者集団で結成され、中学のときバスケ部で高校になってからハンドボール部に転身したようなやつばかり。つまり元バスケ部軍団。華やかで俊敏なプレイに女子たちはキャーキャー黄色い声援を送っていた。
サッカーはとにかく人数が１１人も必要なので球技大会の主要な競技であった。フォワードには元サッカー部とか運動神経の良い足の速いやつが選ばれ、華麗にシュートを決めていた。当時女子サッカーなんてなかった。女子たちに「男」をアピールするには良い競技だった。
卓球は各クラス、ダブルスを２組という定員があったので４人しか出場できない。これも中学のとき卓球部だったやつがほとんどを占め高度なテクニックを競い合っていた。
バレーボールは（女子を除いて）、たいていのクラスで運動神経の鈍いあまったやつらで結成されていた。
もちろん俺もそのなかに含まれていた。（優勝狙いの強いチームもあったけどね）
＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠
バレーの出場選手は６人から９人の間であればどうでも良いといういい加減なルールで、しかもコートは外の土のグラウンドにネットを立てて行われた。
理数科のクラスなら男が多いので全ての種目問題なく出場できたが、俺は普通科クラスだったのでバスケ５人サッカー１１人卓球４人、あまったのはぎりぎりの６人。
こうして史上最弱のバレーボールチームが結成された。
メンバーは俺、I、O、A、N、あと一人思い出せない。影が薄かったのか？とりあえず「鏑木」という名前にしておこう。
Iはエースアタッカー。６人の中で一番背が高いという単純な理由だ。こいつは柔道とか純日本風のことに関しては得意だったが、欧米の球技はいまいち苦手だったような気がする。アタックを打つときもなんかへっぴり腰でかっこ悪かった。
俺はセッター。子供の頃からお姉ちゃんたちと円形になってバレーボールをやっていたのでトスを上げることが出来た。
あとの連中は適当にレシーブをやってもらうことにした。多分「鏑木」くんも。
バレーチームが結成された時点で、クラスの誰もが俺達のことを、ただ出場するだけのチームだなー、と思っただろう。
クラスの誰もが『絶対に勝てるはずがないチーム』が結成されたと確信していた。俺自身そう思っていた。他のみんなは内心笑っていただろう。っていうか、最初からウケ狙いのオンボロチームだったのだ。
＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠
俺はぜんぜんやる気なんてなかったんだけど、幸いなことに良い友達に恵まれていた。
ぜんぜんやる気のないバレーチームを見て、現役バレー部のやつや運動神経のいい友達らが、お前ら、みんなにバカにされて悔しくないのか！俺達３年生は最後の球技大会なんだぞ！今日から練習だ！と言い、放課後に６人は猛特訓を受けることになった。
コーチはもちろん級友のボランティアだ。
とりあえず、みんなが守備のレシーブをできるようになることからはじめた。何人かは最後までダメダメだったけど。
守備が出来たら攻撃の態勢を整えようということになり、とりあえずエースアタッカーのIとセッターの俺以外がレシーブをして、セッターに返し、Iがアタックを打つ。攻撃のレパートリーはこれひとつしかなかった。
コーチたちは辛抱強く俺達のコートにサーブを打ち続けた。最初はダメダメだったが練習を重ねるうちに少しずつ守備から攻撃へのプレイができるようになってきた。１００回に１回くらいの割合だったが・・・。
とにかくコーチたちの熱い情熱に支えられ、俺達は毎日練習を続けた。市民体育館を借りたりもした。
コーチたちは自分の所属する部の練習はどうしていたのだろう？今思うと不思議だ。
外のグラウンドだったのでトスをあげるとボールについた泥と砂が顔面に降りかかった。口の中が砂でじゃりじゃりになった。
雨の日はボールが水分を含みとても重たくなった。トスを上げるのが下手だったこともあるのだろうが、練習のし過ぎで俺のつめと指先の間はどんどんはがれてきていつも血がにじんでいた。
周囲の嘲笑にもめげず、みんなヨレヨレになりながら真面目に練習を続けた。
＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠
そんなこんなで球技大会当日を迎えた。
球技大会は校内の各競技場にて同時進行で行われたので、空き時間は他の競技に出場している自分のクラスのチームを応援した。
男子バスケ、サッカーの試合が行われているときは、女の子たちはみんな応援にかけつけキャーキャー声援を送った。中には本気で涙ぐんで応援している女子もいた。
卓球は室内の狭い格技場で行われたのであまり観客が入れなかったが、各プレーヤーの高度なテクニックにマニアックなファンは感嘆していて、それなりに盛り上がっていた。
バレーボールは？
女子に「○崎、時間余ったら応援行くからね！」「○崎君、男子バスケの試合終わったら行くからね！」とあたたかい声援をうけながら、俺達６人とコーチ２人のみで土と砂と泥のコートに出陣した。
おおっ！俺たちはいきなりビビった。相手は２年生だが、９人もいる！
対戦相手が男の多い理数科だったのか、他の競技にエントリーしないでバレーを強化してきたのか、今となっては思い出せない。
俺達はただでさえヘタクソなのに６人対９人。どう考えても勝ち目は無い・・・・・・
＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠
試合開始！
俺達はコーチに教わった通りサーブ、レシーブ、トス、強烈なアタック・・・・・・とは全然いかなかった。
ロックドラマーだったNはシューズのかかとを踏んでクールに決めている。イケメンで多少ナルシストだったので、なんとなく誰も彼には注意しなかった。
Nのジャンピング・サーブと強烈なバックアタックはものすごいスピードで鋭角的に相手コートに突き刺さり・・・・・とは全然いかず、ことごとくネットのど真ん中にぶち当たり自陣のコートに落ちた。サーブなんて下から打てば入るのに・・・。
レシーバーのAは、頭の良い策士タイプでいつも何かを深く考え込んでいる様子だった。俺は、ひょっとしてこいつトンデモナイ秘策を持っていて皆を勝利に導いてくれるんじゃないかなと密かに期待していたのだが、そんなことは全然なかった。
Aはいつも深く何事かを考えていたので相手のサーブが飛んできても踏み出すのが一歩遅かった。だからボールがコートに落ちる瞬間、片手をグーにして当てるだけだったので、彼のレシーブはことごとくラインの外側に勢い良く飛び出していった・・・・・・。
クラスNo.1の秀才だったOは運動神経がゼロだった。しかし、当日の彼は闘志まんまんで、相手側から放たれたサーブをことごとく片手をグーにして「えぃ！えぃ！むんっ！やぁ！・・・」と一発で相手コートに打ち返していた。攻撃の基本はレシーブ→トス→アタックだろ！！チャンスボールを相手に与えてどうするの！！練習の成果は彼にもまったく生かされていなかった。
それでも猫パンチみたいに一発で返したボールが相手コートに運良く落ち得点になったときには、「ねえねえ、いまのでいいのかな？ねえ！みんな、いまのでいいのかな？」と得意になって俺達に訊いてきた。O君、君の得意な数学と違ってスポーツのプレイに完全な解答は無い。とO君以外はみんな思っていただろう。
試合が進むにつれ、猫パンチレシーブ、俺のヨレヨレトス、Iのへっぴり腰アタックが決まりだした。Iのアタックはのろのろだったが、決定率は異常に高かった。
＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠
そして 俺達は勝利した！！
「勝ったよ・・・・・・・・・・・・・・・」。コーチのひとりは本気で目を潤ませてつぶやいた。もう一人のコーチも信じられないといった表情で絶句し、俺達を迎えた。
俺達は勝利したんだ！！
＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠
クラスの女子が寄って来て俺に声をかけた。「○崎くん、かっこよかったよ！」
「テメエ、男子バスケの試合見てて、俺達の試合は最後の１、２分しか見てねえだろ！！」・・・・・・とは言わなかった。
俺達は、女子にもてる以外にも大切なものがあることを学んだ。青春。それだけで十分だった・・・・・・・・・・
おしまい。
最近のコメント